Prvi sončen vikend hitro pokaže razliko med žarom, ki ga z veseljem uporabljate, in tistim, ki večino leta čaka pokrit v kotu terase. Dober vodnik za izbiro zunanjega žara se zato ne začne pri barvi pokrova ali akcijski ceni, ampak pri vaših navadah: koliko ljudi običajno pogostite, koliko prostora imate in ali pri peki bolj cenite vonj oglja ali hitro pripravljeno kosilo.

Zunanji žar je lahko središče vrtne kuhinje, praktičen pomočnik za družinske večerje ali kompaktna rešitev za balkon. Prava izbira vam prihrani nepotrebno čiščenje, predolgo čakanje na temperaturo in razočaranje, ko na rešetki zmanjka prostora ravno ob prihodu gostov.

Najprej določite, kako boste žar uporabljali

Žar za občasno peko dveh zrezkov ni enak žaru za nedeljska druženja z večjo družino. Pred nakupom si odgovorite, ali boste na njem pripravljali predvsem meso in zelenjavo, ali želite tudi peči pico, počasi dimiti rebrca oziroma uporabljati posodo iz litega železa.

Za par ali manjšo družino je običajno dovolj kompaktna površina za peko. Če radi gostite šest ali več oseb, izberite večjo rešetko ali model z dodatno površino za ohranjanje toplote. Tako ne boste prve porcije postregli že ohlajene, medtem ko se druga še peče.

Pomemben je tudi prostor okoli žara. Potrebujete varno, ravno podlago, dovolj odmika od rastlin, ograje in pohištva ter odlagalno površino za pladnje, pribor in pripravljene sestavine. Pri načrtovanju terase se pogosto izkaže, da sta stranska polica in prostor za pripravo hrane uporabnejša od nekoliko večje rešetke.

Vodnik za izbiro zunanjega žara po vrsti goriva

Vrsta goriva močno vpliva na okus hrane, hitrost priprave, čiščenje in vsakdanjo uporabnost. Univerzalno najboljša izbira ne obstaja – prava je tista, ki ustreza vašemu ritmu.

Žar na oglje za klasičen okus peke

Žar na oglje je prava izbira za tiste, ki jim priprava žerjavice pomeni del doživetja. Hrani doda značilen vonj in okus, temperatura pa je lahko zelo visoka, zato se meso lepo zapeče. Primeren je za vrt, vikend in sproščena druženja, pri katerih vam ni odveč počakati, da oglje doseže pravo temperaturo.

Njegova prednost je pogosto ugodnejša začetna cena in preprosta zasnova. Slabost sta več pepela in nekoliko zahtevnejše uravnavanje toplote. Če želite več nadzora, izberite model s pokrovom, zračniki in zbiralnikom pepela. Pokrov omogoča tudi posredno peko, pri kateri večji kosi hrane ne ležijo neposredno nad žerjavico.

Plinski žar za hitro in natančno peko

Plinski žar je praktična rešitev za gospodinjstva, ki želijo peči pogosteje in brez dolgih priprav. Z obračanjem gumba hitro dosežete delovno temperaturo, gorilnike pa lahko uravnavate ločeno. To pomeni, da na enem delu pečete zrezke pri višji temperaturi, na drugem pa nežno pripravljate zelenjavo ali ohranjate hrano toplo.

Pri plinskem žaru preverite število gorilnikov, moč, kakovost rešetke in sistem za odvajanje maščobe. Za večino družin so uporabni modeli z dvema do štirimi gorilniki. Več gorilnikov prinaša več prilagodljivosti, vendar tudi večjo napravo in praviloma višjo ceno. Ne pozabite na varen prostor za plinsko jeklenko in redno preverjanje priključkov.

Električni žar za balkon in manjše površine

Električni žar je smiseln tam, kjer odprt ogenj ali plinska jeklenka nista zaželena oziroma dovoljena. Hitro se segreje, je enostaven za uporabo in običajno povzroča manj dima. Dobro se obnese na balkonu, manjši pokriti terasi ali kot dodatni žar za vsakdanjo uporabo.

Njegova omejitev je odvisnost od električnega priključka in praviloma manj intenzivna temperatura kot pri kakovostnem žaru na oglje ali plin. Pred nakupom preverite pravila večstanovanjske stavbe, saj so lahko omejitve glede vrste žara in dima različne.

Kamado in peleti za navdušence nad peko

Keramični kamado žari odlično zadržujejo toploto in omogočajo peko pri visokih ter nizkih temperaturah. Na njih lahko pripravite pico, kruh, pečenko ali dolgo dimljene jedi. Zahtevajo nekaj učenja in so težji za premikanje, vendar so zelo vsestranski.

Žari na pelete so zanimivi za ljubitelje počasne peke in dimljenja. Temperaturo pogosto uravnavajo zelo natančno, vendar potrebujejo elektriko, pelete in nekoliko več prostora. To ni nujno najboljša izbira za hitro večerjo med tednom, je pa odlična za tiste, ki radi eksperimentirajo z recepti.

Velikost rešetke, pokrov in delovna višina

Površina za peko naj bo dovolj velika za vaš običajni način uporabe, ne samo za največjo vrtno zabavo v letu. Prevelik žar porabi več goriva, zavzame več prostora in zahteva več čiščenja. Premajhen žar pa hitro postane omejitev, če pripravljate več različnih jedi hkrati.

Pokrov je ena najbolj uporabnih lastnosti zunanjega žara. Z njim ustvarite enakomernejšo temperaturo, zmanjšate možnost plamenov zaradi kapljanja maščobe in razširite možnosti priprave hrane. Piščanec, večji kosi mesa in ribe bodo praviloma bolj enakomerno pečeni, če žar lahko zaprete.

Preverite tudi višino žara in stabilnost konstrukcije. Pri peki boste pred njim stali dlje, kot se zdi v trgovini. Kolesa z zavorami so koristna, če žar premikate po terasi, stabilne noge pa so pomembnejše, če bo stal na enem mestu.

Materiali odločajo o čiščenju in življenjski dobi

Rešetke so najpogosteje iz emajliranega jekla, nerjavnega jekla ali litega železa. Emajlirana rešetka je preprosta za vzdrževanje in primerna za redno uporabo. Nerjavno jeklo je odporno proti koroziji in praktično, če žar pogosto uporabljate na prostem.

Lito železo dobro zadržuje toploto ter na hrani ustvari izrazite sledi peke. Zahteva pa več nege: po čiščenju ga je treba dobro osušiti in občasno zaščititi z zelo tankim slojem olja. Če želite čim manj vzdrževanja, je nerjavno jeklo pogosto varnejša izbira. Če vam je pomembna močna zapečenost, boste cenili lito železo.

Ohišje naj bo trdno, spoji pa kakovostno izdelani. Žar bo izpostavljen vlagi, temperaturnim spremembam, maščobi in premikanju. Zaščitna prevleka podaljša njegovo življenjsko dobo, vendar je uporabite šele, ko je žar povsem hladen in suh.

Ne plačujte za dodatke, ki jih ne boste uporabljali

Stranske police, termometer v pokrovu, kljukice za pribor in prostor za odlaganje so dodatki, ki v praksi hitro pokažejo svojo vrednost. Podobno velja za posodo za zbiranje maščobe, ki olajša čiščenje in zmanjša nevarnost vžiga.

Manj nujni so posebni gorilniki, vrtljivi ražnji in številni nastavki, če jih ne nameravate redno uporabljati. Pri izbiri se raje osredotočite na kakovost osnovnih elementov: zanesljiv vžig, stabilno temperaturo, dobro rešetko in pokrov, ki se lepo zapira. Dodatna oprema naj podpira vaš način peke, ne pa samo povečuje računa.

Za začetek so običajno dovolj kakovostne klešče, krtača za rešetko, termometer za živila in pokrov za žar. Pri delu z žarom je notranja temperatura mesa zanesljivejši pokazatelj kot čas, zapisan v receptu – posebej pri debelejših kosih.

Varnost in vzdrževanje naj bosta del odločitve

Žar vedno postavite na stabilno, negorljivo podlago in ga uporabljajte na prostem oziroma v zelo dobro prezračenem odprtem prostoru. Nikoli ga ne postavljajte tik ob steno, pod nizko streho ali v zaprt prostor. Pri plinskih modelih redno preglejte cev in priključke, pri žarih na oglje pa pepel odstranite šele, ko je povsem ohlajen.

Po vsaki peki očistite rešetko, izpraznite maščobo in odstranite ostanke hrane. S tem ne poskrbite le za lepši videz, ampak tudi za boljši okus naslednje jedi in manj dima. Temeljitejše čiščenje gorilnikov oziroma notranjosti opravite večkrat na sezono, odvisno od pogostosti uporabe.

Izberite žar, ki bo res živel z vašim vrtom

Najboljši žar ni nujno največji ali najdražji, temveč tisti, ki ga boste brez zapletov prižgali tudi v sredo po službi. Če iščete rešitev za celotno teraso, od vrtne garniture do praktične razporeditve prostora, vam lahko osebno svetovanje v salonu IL Ambienti pomaga uskladiti uporabnost, videz in razpoložljiv prostor.

Pred dokončno odločitvijo si predstavljajte prvo peko: kam boste odložili krožnike, kje bo stala jeklenka ali oglje, koliko časa imate in kdo bo čistil rešetko. Ko so odgovori preprosti, ste našli žar, ob katerem se bodo gostje zadržali dlje kot le do sladice.